O Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, cerca de 21 milhões de toneladas — Fonte: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026 — e produziu, em 2025, cerca de 2.000 toneladas: aproximadamente 0,5% da extração global. Esse paradoxo ganhou um novo capítulo em 2026: a americana USA Rare Earth comprou o controle da Serra Verde (GO), a única operação nacional com separação em escala industrial, por US$ 2,8 bilhões — Fonte: anúncio da operação (mai/2026) — retirando a planta do controle chinês (Shenghe Resources). O cofre deixou de ter a chave do concorrente — agora falta construir a casa ao redor da porta.
O problema
Terras raras não são "o petróleo do século" por metáfora: são insumo obrigatório de motores elétricos, turbinas eólicas, eletrônicos, drones, radares e praticamente todo armamento moderno. A China domina a cadeia — cerca de 70% da mineração global e perto de 90% do refino, além do domínio esmagador dos ímãs permanentes — Fonte: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026; análises setoriais. Essa concentração já é usada como arma: restrições chinesas de exportação de tecnologia de refino e instrumentos de terras raras tornaram-se instrumento explícito de disputa geopolítica.
O Brasil entra nesse tabuleiro com uma posição que mudou em 2026: exporta concentrado e importa o produto acabado — pagando, embutido no preço, a margem de quem refina —, mas agora tem a única planta de separação sob controle de país parceiro e uma janela de capital e crédito aberta. E o risco continua estratégico: um país que pretende ter indústria de defesa, energia limpa e eletrônica própria não pode depender de um insumo crítico controlado por um concorrente. A Serra Verde prova que a tecnologia de separação funciona no Brasil — falta escala, cadeia e política de Estado.
A solução
Um programa nacional da cadeia de terras raras, do minério ao ímã, com quatro elos: mapeamento e concessão de novas minas, capacidade nacional de separação e refino, metalurgia e manufatura de ímãs, e compra pública ancorando a demanda.
Primeiro, o mapeamento. O Serviço Geológico do Brasil conclui o inventário nacional detalhado das ocorrências, com zonas de prioridade estratégica e leilões com exigência de integração vertical — concessão que só exporta concentrado não ganha o jogo.
Segundo, o refino. Parceria público-privada para plantas de separação e refino no Brasil, com regra clara: controle societário nacional ou de país parceiro estratégico em projetos considerados críticos. A lição da Serra Verde — chinesa ontem, americana hoje — é dupla: capital estrangeiro pode construir a cadeia, mas a bandeira da planta crítica não pode ficar à mercê do maior ofertante do momento.
Terceiro, a manufatura. Atração de indústria de ímãs permanentes e componentes, começando pela demanda pública: motor elétrico de veículos oficiais, equipamentos de defesa e infraestrutura de energia compram nacional. Demanda garantida é o que faz fábrica nascer — e o programa do BNDES de US$ 920 milhões para dez projetos de minerais críticos é o combustível inicial. Juntem-se a isso o centro de inovação e reciclagem CRITR, em Poços de Caldas, previsto para o fim de 2026, e as novas províncias mineralizadas mapeadas pelo Serviço Geológico do Brasil — com concentrações acima de 8.000 ppm em amostras de São Paulo, Paraná e Santa Catarina (mai/2026).
Quarto, o fundo estratégico. Recursos para participação em projetos críticos da cadeia — o Estado como sócio de risco onde o setor privado demora, com saída programada e transparência total.
Como se mede
- Produção: toneladas anuais produzidas e separadas no Brasil — de 20 mil para dezenas de milhares com separação doméstica.
- Valor agregado: participação do refino e da manufatura no valor exportado da cadeia — o Brasil deixa de vender rocha.
- Controle: percentual da capacidade nacional de separação sob controle estratégico — meta de maioria.
- Demanda ancorada: volume de compras públicas com conteúdo nacional da cadeia.
Quem refina manda no preço; quem fabrica manda na tecnologia. O Brasil tem a mina — falta construir a cadeia que transforma mina em poder.